Suite à l’infection par le SARS-CoV-2, une réponse immunitaire innée apparait rapidement au site de l’infection puis une réponse adaptative se produit dans les 6 à 10 jours. Cette réponse se divise en 2 types : l’immunité cellulaire et l’immunité humorale avec le recrutement et la multiplication de cellules spécifiques du virus.

La première est principalement médiée par les lymphocytes T effecteurs (lymphocytes T helper CD4+ et lymphocytes T cytotoxiques CD8+) tandis que la seconde est majoritairement médiée par les lymphocytes B producteurs d’anticorps. L’action conjointe de ces cellules spécifiques permet l’élimination ciblée des cellules infectées dans l’organisme et du virus circulant⁽¹⁾.

La réponse en anticorps n'est cependant pas toujours présente (figure1). De plus, le taux d'anticorps peut diminuer de manière significative après l'infection. Dans ce contexte, l'exploration de l'immunité liée aux lymphocytes T présente un intérêt. Ces lymphocytes T peuvent être détectés dans le sang de 2 à 4 jours après l'apparition des symptômes et perdurer 6 à 9 mois minimum.

Chez quels profils de patients faut-il étudier cette réponse immunitaire T ?

La sérologie est, à ce jour, le principal outil permettant d’explorer la réponse immunitaire vis-à-vis du SARS-CoV-2. Sa place dans l’arsenal diagnostique et vaccinal a été reprécisée avec les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) du 17 juin 2021⁽²⁾.

Néanmoins, l’étude de la réponse immunitaire médiée par les lymphocytes T CD4+ et CD8+ présente un intérêt :

• Dans le diagnostic rétrospectif d’une infection par le SARS-CoV-2 non objectivée par la réalisation d’une RT-PCR en aigu chez les patients présentant une sérologie négative ou douteuse. Cette situation est observée principalement chez les patients ayant développé une forme pauci ou asymptomatique de l’infection⁽³⁾ .
  Chez ces patients infectés séronégatifs, la sensibilité de l’ELISpot est de 50% à 80%^(4,5).
• Dans le diagnostic différentiel de l’infection par le SARS-CoV-2 chez les patients immunodéprimés⁽⁶⁾,
• Dans le suivi de l’efficacité vaccinale⁽⁷⁾ notamment chez les patients immunodéprimés,
• Et dans l’étude de l’efficacité vaccinale contre les variants du SARS-CoV-2 ⁽⁸⁾.

Qu'est qu'un ELISpot ?

Le test consiste à mesurer la réponse cellulaire spécifique vis-à-vis de plus de 250 peptides des protéines Spike (S) et de Nucléocapside (N) du SARS-CoV-2 en quantifiant le nombre de lymphocytes T produisant de l’interféron γ.

Les lymphocytes du malade ou du patient vacciné sont isolés puis mis en contact avec les antigènes du virus⁽⁹⁾.

Après 20 heures d’incubation, on mesure la production d’interféron γ.

Un test positif permet de différencier l’immunité liée à l’infection par le virus (positivité anti-S et anti-N) d’une immunité liée à la vaccination (positivité anti-S seule).

En pratique

• Deux tubes de 5 mL de sang total sur héparinate de lithium sans gel sont requis.
• Inverser les tubes 8 à 10 fois.
• Les conserver à temperature ambiante 
• Les remettre au coursier le jour du prélèvement.
• Les tubes de sang total héparinés doivent parvenir à temperature ambiante en technique maximum 32 heures après le prélèvement.
• Indiquer l'heure de prélèvement sur la FDE.
• Jours de prélèvement: lundi, mardi, mercredi, jeudi exclusivement. 
• Ne pas prélever la veille d'un jour férié.
• Délai de rendu : J +1
• Prix fixe : 200 € (Hors Nomenclature)